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2015.09.09 [アスリート情報]

ブラインドサッカー日本代表、リオパラリンピック出場ならず

　９月２日から７日にかけて東京・代々木競技場フットサルコートで行われた、ブラインドサッカーのアジア選手権。日本代表は予選リーグを３勝１分１敗の３位で終え、２位までに与えられるリオパラリンピック出場権を逃しました。

　第１戦は、満員の観客の前でアジア最強の中国と対戦。鉄壁の守備で挑みましたが、０対１で黒星スタート。つづく第２戦は、４年前にロンドン行きを阻止されたイラン。黒田、川村が良い形をつくりましたが、あと一歩、得点には届かず。スコアレスドローとなります。
　追い込まれた日本は第３戦で韓国に２対０で快勝。第４戦はインドに５対０の大勝を収め、３位に浮上します。
　しかし、予選リーグ最終５戦目、日本の試合を前に行われた、イラン対韓国戦で　イランが４対０で勝利。日本はこれによりパラリンピック出場の可能性がなくなりました。それでも「サポーターの前で恥ずかしい試合はできない」と気持ちを切り替えた日本。激しく雨が降る最悪のコンディションでのマレーシア戦、川村が意地の２ゴールを決めて快勝し、予選リーグを終えました。
　試合後、サポーターたちに挨拶をすると、緊張の糸が切れたように涙する選手が続出。「たくさんの応援に、結果を出して恩返ししたかった」。多くの選手が喜びを分かちあえなかった悔しさを、口にしていました。
　川村怜選手は「こんなにもパラリンピックへの道は険しいのかと思った。中国やイラン相手にも得点して勝たないと上にいけない。もっと強くなってピッチに帰ってきたい」と話しました。
　キャプテンの落合啓士選手は「自分たちの出せる力は出せた。ただ、日本よりも中国・イランが上にいたんだと思う」と話しました。
　日本は３位決定戦で韓国にPK戦の末に敗れ、４位で大会を終えました。

　東京の代々木で行われた今大会。連日、多くの観客、メディアが訪れ、関心の高さを伺わせました。
　また、大会を通して日本代表を支えたサポーターたちの姿は、とても印象深いものでした。音を頼りにするブランドサッカーは、プレー中に観客は声を出してはいけません。初めて訪れた競技の知識のない観客たちに、サポーターが、試合前にこう説明をするのです。
「試合中、惜しいシーンなどで、声を出したくなる気持ちはすごくよく分かります。でも、そうすると選手たちがボールの位置が分からなくなってしまう。ピンチになってしまう。ぐっと声を押し殺して、心の中でエールを送りましょう。そして、ゴールのあとに思いっきり声を上げて喜びましょう」

選手を後押しするために、競技の特性を観客席の中で共有する姿が、とても新鮮な光景でした。スポーツは観客に支えられるものだ、と改めて実感した大会でした。

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